白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、白鹭（小白鹭）和雪鹭四种体羽皆是全白，世通称白鹭。大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽，中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽；白鹭和雪鹭体型小，羽冠及胸的羽全有。白鹭在繁殖期所生的冠羽和蓑羽可作装饰用，俗称白鹭丝毛，常远销欧美和世界各地。
中等体型（60厘米）的白色鹭。与牛背鹭的区别在体型较大而纤瘦，嘴及腿黑色，趾**，繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽。
虹膜－**；脸部裸露皮肤黄绿，于繁殖期为淡粉色；嘴－黑色；腿及脚－黑色，趾**。
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分布范围：非洲、印度、东亚至大洋洲。
分布状况：甚常见于中国南方的低洼潮湿地区。指名亚种为留鸟，见于长江流域、东南部及台湾和海南岛。见于云南南部的鸟被作为尚有争议的亚种palleuca。漂鸟见于黄河流域。
习性：喜稻田、湖畔、沼泽地、红树林及沿海泥滩。与其他水鸟混群营巢。
白鹭是涉禽，常去沼泽地，湖泊，潮湿的森林和其他湿地环境，捕食浅水中的小鱼，两栖类，爬虫类、哺乳动物和甲壳动物。在乔木或灌木上，或者在地面筑起凌乱的大巢。
栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带。单独、成对或集成小群活动的情况都能见到，偶尔也有数十只在一起的大群。白天多飞到海岸附近的溪流、江河、盐田和水稻田中活动和觅食。
每年4月和11月进行春秋两季的迁徙活动。主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。通常漫步在河边、盐田或水田地中边走边啄食，它的长嘴、长颈和长腿对于捕食水中的动物显得非常方便。
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分布情况
一、分布状况
过去分布广泛，现已稀少，繁殖于辽东半岛、山东及江苏的沿海岛屿。过去曾有记录在海南岛繁殖，在香港的繁殖于1980年已停止。数量下降的原因是上世纪末期人们采集其丝状羽，但至今种群数量尚未完全恢复。有记录迷鸟见于东部沿海远及河北和辽宁。迁徙时见于西沙群岛。?
二、分布范围
全球性濒危。繁殖于北朝鲜西部沿海岛屿及中国东部、辽东半岛部分岛屿。越冬主要在菲律宾，极少至婆罗洲及马来半岛。
三、中国分布
于东北南部旅顺、鸭绿江，山东、江苏、福建、台湾、广东、海南，均为旅鸟或偶见种类。在辽宁东沟、金县、大连、旅顺（蛇岛、海猫岛）、长海县（广鹿岛），河南信阳、大别山北坡和淅川丹江口水库，江苏连云港和苏州以及广西北部湾北部沿海地区，为夏候鸟；浙江温岭、瑞安、文成、洞头、乐清，内蒙古赤峰为旅鸟。
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